Ciri-ciri musnad adalah?

1.      Tersusun dari perawi tertinggi yaitu sahabat, atau tabiin jika hadits tersebut adalah mursal.

2.      Susunan nama-nama sahabat secara tertentu, baik abjad atau pun secara urutan dalam keutamaan, atau secara kabilah, atau yang lainnya.

3.      Hadits pada setiap sahabat ditulis secara tidak beraturan, hanya sekedar disebutkan apa adanya, karena mereka menulisnya hanya untuk dihafal saja.

4.      Hadits-hadits yang termuat di dalamnya, derajatnya tidak terbatas karena penulisnya tidak membatasi hadits yang shahih saja. Tapi terkumpul di dalamnya hadits yang shahih, hasan dan dho'if. Menurut Ibnu al-Jauzy, dalam musnad Ahmad terdapat dua puluh sembilan hadits maudlu’ (palsu). Al-Iraqi menyatakan tiga puluh delapan buah. Sedangkan menurut Ibnu Hajar, dalam musnad Ahmad tidak ada hadits maudlu’. Al-Iraqi menambahkan, adanya penilaian bahwa dalam musnad Ahmad ada hadits maudlu’nya disebabkan karena adanya tambahan yang ditulis dalam musnad Ahmad oleh Abdullah, yaitu anak Imam Ahmad sendiri.

5.      Tidak dimaksudkan di dalamnya membahas para perawi, oleh karena itu terkadang dalam sanadnya terdapat banyak sahabat, terkadang juga pada kelompok sahabat tertentu, seperti sepuluh orang/sahabat yang dikabarkan mendapatkan jaminan masuk surga